对于整形外科医生来说修复外伤及癌症造成的复杂骨折或大面积的骨量丢失，骨组织移植物的获得是一个非常大的障碍，通常可导致50%的高失败率。现在的合成置换物很少具有移植物必须的骨样特性，不适合外科医生进行手术操作。近期麻萨诸塞大学医学院的研究人员开发了一种易于制造的、廉价的人造骨材料，将其命名为FlexBone。
    基于从前开发的一种材料——纳米晶胶原基骨修复材料与水凝胶的混合物，麻大医学院整形外科、身体康复与细胞生物学副教授宋杰（音译，Jie Song）与他的学生及整形外科医生组成的科研小组制造了一种新的骨置换物。
    “功能性的先进的人工材料在制造上不应太复杂，”宋博士说：“我们希望能够制造出一种廉价的现成的产品，方便医生在手术室进行操作以填补大的骨缺损，促进组织修复。”研究论文在线发表在《组织工程学A》（Tissue Engineering Part A）上，描述了FlexBone作为一种人造骨置换物在动物模型中修复大的骨缺损的效力。
    对于外伤或肿瘤摘除所造成的大的复杂的骨缺损，采用常规的金属板以及其他内外的固定装置进行稳定不足以促进骨损伤愈合。在许多情况下，外科医生转而通过骨组织移植的方法从其他供体获取骨组织填补骨缺损。然而感染引起的并发症、受供体组织不相容引起的免疫排斥反应导致50%的治疗失败。而人造置换物由于缺乏必要的骨样特性而无法实际利用。
    整形外科主任以及整形外科学和身体康复学系教授David Ayers说道：“FlexBone含有接近人骨的骨矿物内含物，使得FlexBone材料具有弹性，并可在手术前或手术中切割塑形，并将其挤压进入骨缺损中。与传统的固定技术相结合，FlexBone材料为新骨生长提供了理想的支架。”
    此外，外科医生们还可在FlexBone材料上钻孔，使邻近骨组织中的骨髓迁移和渗透进来。这将有助于吸引在新骨形成中发挥关键作用的祖细胞。
    除了它本身具有的物理特性，FlexBone还是一种加速复原的理想材料。“之所以说FlexBone是用于大的骨缺损治疗的理想材料是因为它还能从周围组织中吸收和保留与自然愈合相关的蛋白，这将有助于加快愈合，”宋杰说：“此外，它还能负载治疗试剂例如蛋白质因子和抗生素加速愈合抑制感染。”
    “我们的研究证实与FlexBone结合使用，可将一种当前使用的蛋白质生长因子剂量减少100倍，促进短时间无法自愈的大的长骨缺损愈合，”宋杰说：“这种材料有着多种潜力能解决整形外科医生在骨骼缺损重建中遇到的主要问题。”
   “它能够将生长因子和抗生素释放到患者体内，并简化手术流程，”Ayers博士说。
    宋杰和Ayers打算进一步在大的动物中进行FlexBone安全性和有效性检测，从而为将来的临床实验铺平道路。